Tutte le volte in cui più persone o aziende compiono in comune un'impresa commerciale e/o amministrativa che possa dare luogo al sostenimento di costi o al conseguimento di utili, si pone il problema della distribuzione di tali costi o tali utili tra coloro che vi hanno partecipato.

Questa ripartizione fra i vari partecipanti viene qualche volta effettuata in parti uguali, ma in tal modo si commette l'errore di non considerare il diverso contributo che ciascuno ha dato all'operazione o il differente vantaggio che da essa ha ottenuto.

La ripartizione deve invece effettuarsi su basi logiche e perciò proporzionalmente, in modo che chi ha ottenuto i maggiori vantaggi debba sostenere un costo più elevato ovvero chi ha contribuito in misura maggiore ottenga utili più elevati.

Le operazioni mediante le quali si eseguono le suddette ripartizioni vengono dette riparti proporzionali.